O COURO é algo muito comum nos dias atuais, ele está presente em diferentes formas no cotidiano das pessoas no mundo inteiro. Assessório pessoal, vestimenta, calçado e decoração de ambientes, além de outras utilidades na composição industrial de objetos como carros, motos, acessorios de animais entre outros. O couro tem desempenhado um papel importante na conquista do espaço pelo homem. A sua superior respirabilidade, flexibilidade e resistência à corrosão torna-o ideal para luvas, botas, capacetes e outras aplicações para equipamentos espaciais destinados a missões críticas.
A História do COURO
Sua utilização para o suprimento de necessidades passou a existir, a partir do momento em que o homem percebeu a possibilidade de sua utilização, fato que ocorreu nas atividades mais antigas da humanidade. O homem primitivo percebeu que um animal não oferecia somente o alimento, que dele poderia se aproveitar mais, nossos antecessores pré-históricos utilizavam os couros e as peles de grandes mamíferos para produzir roupas que os protegiam das condições climatéricas adversas.
O couro é normalmente curtido com crómio, ou “cromo”: o elemento químico utilizado para revestir outros metais (cromagem) visando a obtenção de um acabamento espelhado e resistente ao desgaste. Curtir peles com sais de crómio produz um couro flexível e macio que pode ser tingido com uma grande variedade de cores.
Uma Alternativa Energética aos Subprodutos Residuais
Apenas 20% da massa da pele de um animal é transformada em couro. O excesso de gordura e de tecido que deriva do processo industrial de curtumes é convertido em instalações de “biogás”, que utilizam um processo de fermentação para transformar estes resíduos numa fonte de combustível alternativa. As novas tecnologias também foram desenvolvidas para transformar retalhos de couros e peles não curtidos em subprodutos orgânicos como gelatina, cola e outros produtos proteicos.
Um Material Resistente
Tratamentos químicos especiais podem aperfeiçoar as qualidades de resistência ao fogo do couro para potenciar as suas características naturais de resistência ao calor. Estes tratamentos aumentam a segurança da utilização do couro em aplicações onde a resistência ao fogo é importante como em cinemas, bares, automóveis, aviões e outras aplicações de estofados. O couro à prova de fogo pode mesmo ser utilizado em produtos comuns, como cabos de panelas que aderem a qualquer superfície para uma melhor firmeza.
Uma Nova Moda
Em equipamentos desportivos a robustez, resistência ao desgaste, durabilidade e flexibilidade do couro para bolas de futebol, arneses de equitação, luvas de desporto, luvas de basebol e os equipamentos de proteção utilizados por atletas em todas as modalidades, desde as pistas de corrida às rampas de esqui. O motociclismo confia no couro para utilização no seu equipamento, uma garantia de proteção contra os elementos climáticos, bem como no asfalto.
